A Springfield, Illinois una casa apparentemente anonima, fa parte del Lincoln Home National Historic Site ed è assolutamente da visitare.
Si tratta della dimora in cui visse Abraham Lincoln, prima di diventare il sedicesimo Presidente degli Stati Uniti, dal 1844 al 1861.
Del sito storico fanno parte i quattro blocchi che la circondano e il centro visitatori.
Un po’ di storia su Lincoln e la sua casa di Springfield
Abraham Lincoln nacque da famiglia umile in una baita in mezzo ai boschi del Kentucky, poi crebbe nel West, inizialmente nell’Indiana. Studiando prevalentemente da autodidatta, diventò avvocato nell’Illinois, leader del Partito Whig e fu eletto membro del Parlamento statale dove rimase per 8 anni.
Nel 1837, Lincoln si trasferì a Springfield dove incontrò Mary Todd, che divenne sua moglie nel 1842.
Acquistarono così questa casa, insieme, nel 1844, l’unica che Lincoln abbia mai posseduto. Qui nacquero tre dei suoi quattro figli, tra cui Edward il secondogenito che vi morì anche, a soli 4 anni. Inizialmente la casa era più piccola, ma proprio per fronteggiare un allargamento della famiglia, venne aggiunto anche un secondo piano.
La casa fu testimone del periodo in cui fu eletto alla camera dei rappresentanti nel 1846 e della sua vittoria alle presidenziali nel 1860.
Vi abitò per 17 anni finché non si trasferì alla Casa Bianca.
Negli anni successivi i vari inquilini rischiavano di disonorare quei luoghi, così nel 1887 il figlio Robert Todd Lincoln decise di donarla allo stato dell’Illinois.
Unica richiesta: che fosse per sempre accessibile al pubblico, gratuitamente. E così accadde, proprio in quello stesso anno.
Ecco perché, durante una visita a Springfield consiglio di visitare anche la casa di Lincoln, oltre alla tomba più conosciuta.
La visita alla casa di Lincoln
Situata all’angolo tra 8th e Jackson Street, la casa è composta da dodici camere distribuite su due piani.
Qui è possibile ripercorrere la vita del futuro presidente e della sua famiglia attraverso suppellettili e arredamento riprodotto o originale.
Porta di ingresso
Sulla porta di casa si trova una copia della placca sui cui era riportato il nome. In quel periodo era indispensabile per distinguerle dato che ancora non esistevano i numeri civici.
Ingresso principale
Accanto alla scalinata che porta al piano superiore c’è ancora l’attaccapanni originale in cui era solito appendere bastone e cappello.
Per molti anni Lincoln usava il suo cappello come una mini valigetta, nascondendo lettere e documenti nel rivestimento
Di fronte si trova la sala da pranzo, un salotto a sinistra e un altro a destra.
Salottino di Lincoln
Nel salottino dell’ala nord ovest, Lincoln ricevette novità e aggiornamenti sulla sua candidatura a presidente, nel maggio 1860. L’arredamento era il più costoso e sofisticato dell’intera casa e per questo motivo amava utilizzarlo per il ricevimento degli ospiti, ma aveva vietato l’ingresso ai figli.
Salotto
Dalla parte opposta si trova il salotto in cui invece si intratteneva con la famiglia, giocava con i figli e dove la moglie organizzava le feste di compleanno per i piccoli.
Sala da pranzo
Originariamente la cucina e la sala da pranzo erano un’unica stanza.
Dal momento che la carriera politica di Lincoln era in costante avanzamento, la moglie volle adeguare la casa agli standard vittoriani, in cui ogni stanza doveva esser divisa in base alla propria funzione. Mary volle anche che tutta la famiglia si riunisse sempre insieme in quella stanza, di modo che i bambini potessero imparare le buone maniere a tavola.
Cucina
La stufa visibile nella cucina risale al 1860, l’anno in cui fu eletto presidente. Era il miglior modello in vendita per quel periodo.
Camera di Lincoln
Situata nell’angolo a nord ovest del secondo piano, era collegata da una porta a quella di Mary. Il letto non è originale in quanto prese fuoco nel grande incendio, ma riproduce esattamente quello che lo accoglieva in tutti i suoi 1,93 metri di altezza.
Si possono ancora vedere gli strumenti che usava per radersi.
Camera di Mary Lincoln
Nella camera della moglie la carta da parati è una riproduzione dell’originale. Qui Mary poteva avere la privacy che necessitava per vestirsi, lavarsi e occuparsi dei suoi compiti fino a tardi.
Camera di Robert Lincoln e degli ospiti
Camera di Robert Lincoln Springfield Illinois 
Il figlio più grande aveva la cameretta nell’angolo a sud ovest del secondo piano. Era nato a Springfield nel 1843, ma già nel 1859 si recò a Exeter, New Hampshire per studiare.
Per questo motivo Lincoln la utilizzò spesso come stanza degli ospiti, che erano sempre i benvenuti, sia per una settimana che per un mese.
Stanza di Willie e Tad
I 2 figli più piccoli dormivano nel lato sud del secondo piano.
Willie (William Wallace) nacque in questa casa il 21 dicembre 1850. Morì di tifo alla Casa Bianca il 20 febbraio 1862, a soli 12 anni.
Tad (Thomas), vi nacque nel 1853, per poi subire la stessa tragica sorte del fratello e morire a soli 18 anni, di polmonite, a Chicago.
Stanza della domestica
Non appena la famiglia iniziò ad allargarsi, Lincoln ebbe urgente bisogno di una domestica. E’ per questo che nella sua casa non poteva mancare una stanza che la ospitasse.
Solitamente le ragazze erano immigrate di 15 – 16 anni e la loro paga era di 1,50 $ alla settimana più vitto e alloggio.
Giardino esterno
Nonostante Mary amasse i fiori, sembra che non si interessasse alla manutenzione del giardino. Un vicino raccontò di non aver mai visto i due coniugi piantare alberi o curare la zona esterna. Era la sorella di Mary che ogni tanto si occupava di piantare fiori, almeno nel giardino di fronte.
Info utili alla visita
La Lincoln Home si trova al 413 S 8th St, Springfield.
Come voluto dal figlio, l’ingresso alla casa resta ancora oggi gratuito, ma è comunque necessario un biglietto per accedere al tour guidato dal ranger del National Park Service.
I biglietti sono consegnati in base all’ordine d’arrivo. Potrà capitare di esser i soli del tour in una fredda giornata di marzo, così come di trovare il tutto esaurito in estate. Consiglio quindi di recarsi al Visitor Center all’orario di apertura, soprattutto in alta stagione.
Ogni tour è limitato a 15 persone ed è necessario registrarsi al Lincoln Home Visitor Center . I tour durano 20-25 minuti, dalle 8.30 am alle 5 pm. E’ chiusa il primo gennaio, per il Thanksgiving e il giorno di Natale.
Per qualunque informazione aggiuntiva vi consigliamo il sito ufficiale oppure quello del NPS, in cui avrete anche la possibilità di fare un tour virtuale.
Curiosità
Il 12 febbraio si festeggia il compleanno di Lincoln.
In alcuni Stati quali Connecticut, Illinois, Missouri, New Jersey e New York è un giorno festivo e gran parte degli uffici governativi, aziende e scuole rimangono chiusi.
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