Narni Sotterranea: un varco nel muro, una scoperta dopo l’altra.

Ci sono luoghi che faccio fatica a raccontare, perché le parole non rendono fino in fondo quello che ho provato visitandoli. Narni Sotterranea è uno di questi. In questo articolo però voglio provarci lo stesso e raccontarti perché mi ha affascinata così tanto. Se stai organizzando una giornata a Narni, ti consiglio di includerla senza indugio nel tuo itinerario. Anzi, per me vale la pena andarci anche solo per questa esperienza.

Negli ultimi anni ho capito quanto una brava guida possa cambiare il modo in cui vivi un luogo: ti fa notare particolari che magari ti sfuggirebbero e ti racconta la storia che c’è dietro. E durante la mia visita di Narni Sotterranea ho avuto una fortuna in più: ad accompagnarmi è stato Roberto Nini, uno dei sei ragazzi che nel 1979 riscoprirono questi ambienti e che nel corso degli anni ha contribuito, insieme agli altri volontari, a recuperarli e a renderli visitabili.

Sentire da lui com’era cominciato tutto, proprio nei luoghi in cui era successo, vedere il suo volto illuminarsi ed emozionarsi ad ogni parola mi ha coinvolta ancora di più. A ogni tappa avevo già voglia di sapere che cosa ci aspettava in quella successiva.

Come è stata scoperta Narni Sotterranea: una corda nuova e un orto

Era il maggio del 1979 e sei amici del gruppo speleologico UTEC di Narni avevano una corda nuova da provare. Si calarono dal muro dei Giardini di San Bernardo e finirono nell’orto di Ernani Proietti. Come ricorda Roberto Nini, il proprietario inizialmente li rimproverò per avergli calpestato l’insalata, ma quando capì che cosa stavano facendo, indicò loro una fessura tra le macerie e fece una proposta: se là dentro avessero trovato un tesoro, lo avrebbero diviso.

I ragazzi si infilarono nello stretto varco e, nel buio, la luce di una torcia illuminò il volto di un angelo dipinto sulla parete. Erano entrati in una chiesa affrescata. Quell’angelo fu il primo indizio ma per ricostruire la storia degli ambienti nascosti sotto l’ex convento ci sarebbero voluti anni di esplorazioni e ricerche. Il risultato è il percorso che puoi visitare oggi, ed è sorprendente scoprire quanta storia sia riemersa da quel piccolo varco.

Cosa si vede durante la visita a Narni Sotterranea

La visita a Narni Sotterranea è condotta interamente da una guida, supportata da materiale audiovisivo che arricchisce il percorso con testimonianze precise e documenti.

Il video iniziale ti riporta al momento della scoperta e poco dopo ti ritrovi nella stessa chiesa affrescata di San Michele Arcangelo in cui entrarono i ragazzi, prima di proseguire verso la cisterna romana e addentrarti, grazie a una ricostruzione virtuale, nel cunicolo dell’acquedotto della Formina.

Il racconto si fa più intenso quando raggiungi gli ambienti dell’Inquisizione, dalla Stanza dei Tormenti alla cella dei graffiti, e le sorprese continuano nella sala in cui conosci la storia di Angela, prima di risalire nella chiesa di Santa Maria Maggiore, dove la visita si conclude con il mosaico bizantino.

L’ingresso di Narni Sotterranea: dalla terrazza panoramica alla sala immersiva

Prima di entrare nei luoghi della scoperta, la guida si sofferma all’ingresso di Narni Sotterranea, più in basso rispetto ai Giardini di San Bernardo, per darti il benvenuto e presentarti il percorso. Mentre l’ascolti, puoi goderti il panorama dalla terrazzetta: lo sguardo attraversa la valle del Nera fino all’Abbazia di San Cassiano, che spunta tra gli alberi sul versante opposto.

Una volta entrato nei sotterranei, le immagini e le fotografie proiettate sulle quattro pareti della prima sala ti riportano al giorno della scoperta, mentre sotto i tuoi piedi c’è già un pezzo della storia di questi ambienti: attraverso il vetro si vede il pavimento del Cinquecento, il più antico dei tre ritrovati uno sopra l’altro durante il recupero della sala.

La chiesa rupestre di San Michele Arcangelo e gli affreschi medievali

Dopo il video entri nella chiesa rupestre di San Michele Arcangelo, ricavata nella roccia tra il XII e il XIII secolo, dove si conservano alcuni degli affreschi più antichi di Narni. Mentre lo sguardo passa dalle stelle dipinte sulla volta a San Michele che trafigge il drago, viene spontaneo immaginare lo stupore dei ragazzi quando la luce della torcia illuminò il volto di un angelo proprio su una di queste pareti.

Questa chiesa viene chiamata anche Santa Maria della Rupe per la presenza dell’affresco nell’abside che ritrae l’Incoronazione di Maria e ispirò quel nome quando la chiesa fu riconsacrata nel 2000, prima che un documento rivelasse la dedica originaria a San Michele Arcangelo.

Sotto il pavimento vetrato si vedono le antiche fondazioni riemerse durante gli scavi, e la ricostruzione virtuale ti aiuta a capire come sia cambiato questo luogo nel corso dei secoli: nel Trecento, per esempio, qui si riunivano i frati domenicani, che sedevano lungo le pareti nei posti indicati da una fila di tondi dipinti.

La cisterna romana e l’acquedotto della Formina

Dalla chiesa un varco nella muratura conduce davanti a una cisterna romana, scavata nella roccia per raccogliere l’acqua piovana e forse appartenuta a una domus, una casa dell’antica Narnia.

Da quella cisterna il racconto si allarga a come i Romani portavano l’acqua in città, e grazie alla ricostruzione virtuale hai l’impressione di addentrarti nel cunicolo dell’acquedotto della Formina. A quel punto viene spontaneo chiedersi come abbiano fatto a mantenere la pendenza giusta per circa 13 km, tra ponti e gallerie scavate nella roccia, e con il modellino e le riproduzioni degli strumenti dell’epoca cominci a renderti conto di quanta precisione ci volesse per tracciare un percorso del genere.

La Stanza dei Tormenti: gli interrogatori dell’Inquisizione a Narni

Dalla cisterna percorri un lungo corridoio che sbuca in una sala più grande e intrisa di mistero, in cui l’inquietudine che avverti appena entri si mescola alla sorpresa per quello che la guida ti svela: sei nella Stanza dei Tormenti, dove si svolgevano gli interrogatori del Tribunale dell’Inquisizione.

Quel nome compare nei documenti ritrovati negli Archivi Vaticani e al Trinity College di Dublino, dove sono emersi anche gli atti di un processo per bigamia del 1726. I verbali descrivevano gli ambienti con tanta precisione che, confrontandoli con una pianta del 1714, è stato possibile capire com’erano disposte le celle attorno alla sala.

Oggi nella stanza si vedono le riproduzioni di alcuni strumenti di tortura e, mentre la guida racconta che cosa accadeva proprio lì, la visita si fa ancora più intensa. Viene spontaneo immaginare la paura di chi veniva portato davanti agli inquisitori, e per un attimo ti sembra quasi di sentire ancora le urla e lo strazio di cui quelle mura sono state testimoni.

La cella dei graffiti di Narni Sotterranea: la storia di Lombardini e i simboli sulle pareti

Accanto alla Stanza dei Tormenti c’è una cella così piccola, con le pareti così fitte di simboli, nomi e date incisi nell’intonaco, che appena entri ti senti quasi sopraffatto da tutto quello che vorresti guardare e capire in una volta sola. Tra le scritte lasciate dai prigionieri c’è quella del caporale Giuseppe Andrea Lombardini, rinchiuso qui il 4 dicembre 1759 con l’accusa di aver cercato di far evadere un detenuto: sul muro si firma “Giuseppe Antrea Lobartini” e si dichiara innocente.

Tra i graffiti riconosci il sole e la luna, un albero della vita, una scala di sette gradini e un cerchio tracciato in rosso con sei numeri romani, simile al quadrante di un orologio. Nella scritta “Il paratiso santo” c’è poi un dettaglio che può sfuggirti alla prima occhiata: il punto della I di IHS, il monogramma di Cristo inciso subito sotto, cade dentro il triangolo della seconda A.

Mentre la guida ti fa notare i collegamenti tra i disegni e ti spiega come si possono leggere alcuni graffiti, cominci a districare quel groviglio di segni e pensieri.

Questa è una delle tappe che più mi hanno stupita, perché davanti a quelle pareti continuavo a pensare a come un uomo rinchiuso lì dentro avesse trovato il modo di trasformare dei segni in un racconto. Ci sarei rimasta per ore, a tornare con lo sguardo da una parete all’altra per ritrovare i collegamenti che Roberto mi aveva fatto notare e magari cogliere qualche altro particolare.

La sala di Angela a Narni Sotterranea

Dopo la cella dei graffiti, un’altra sala custodisce nelle teche di vetro alcuni dei resti emersi dagli scavi sotto l’ex chiesa di San Domenico. Tra questi ci sono quelli di una donna, ritrovati nel 2005 sotto il pavimento della chiesa: è lei che durante la visita conosci come Angela.

Nel filmato l’attrice Roberta Mattei le presta il volto e la voce per raccontare come avrebbe potuto essere la sua vita nella Narni di metà Settecento. È un passaggio che mi ha emozionata, perché dopo aver visto i suoi resti ti ritrovi ad ascoltare una voce e a chiederti che cosa quella donna avrebbe raccontato davvero di sé, se avesse potuto farlo.

La chiesa di Santa Maria Maggiore e il mosaico bizantino

Dopo questa sala arriva il momento di risalire in superficie, attraverso una porta stretta che conduce nell’ampia chiesa di Santa Maria Maggiore, l’ex San Domenico, oggi Auditorium Mauro Bortolotti. Con ancora negli occhi la penombra dei corridoi e delle stanze appena attraversate, fa un certo effetto poter spaziare con lo sguardo tra le tre navate, divise da pilastri e arcate.

E poi scopri che quella porta che hai appena varcato era stata ricavata nel coro di legno, dove sedevano i frati. Il coro originario è scomparso, ma fa impressione pensare che, quella chiesa fosse collegata direttamente alle stanze dell’inquisitore e che il canto dei domenicani avrebbe coperto le urla dei prigionieri nella Stanza dei Tormenti.

Passeggiando tra le navate, potrai inoltre scoprire un’altra parte della storia della chiesa proprio sotto il pavimento, dove gli scavi hanno riportato alla luce i resti dell’abside romanica e della cripta del XII secolo, insieme a un tratto del mosaico bizantino del VI secolo, le cui tessere colorate facevano parte del pavimento della chiesa più antica, su cui fu poi costruito l’edificio che vedi oggi.

Vale la pena visitare Narni Sotterranea?

Quando la visita è finita, mi è sembrato che il tempo fosse volato: in poco meno di due ore ho viaggiato attraverso i secoli grazie alla pazienza, alla tenacia e alla curiosità di chi, partendo da una semplice fessura, ha dedicato tutte le sue energie non solo a riportare alla luce quei luoghi, ma anche a ricostruirne la storia.

Non sapevo che cosa aspettarmi da questa esperienza e forse è anche per questo che mi sono lasciata sorprendere così tanto, ma sono uscita felice anche per quei ragazzi e per tutto quello che sono riusciti a fare: ascoltando Roberto, mi è sembrato di condividere un po’ della gioia che dovevano aver provato davanti a quel primo affresco e poi, negli anni, nel vedere fin dove li aveva portati quella scoperta. Se avessi tempo per una sola visita a Narni, sceglierei questa.

Come visitare Narni Sotterranea

Narni Sotterranea si visita solo con una guida e il percorso dura in genere 75–90 minuti, a seconda del numero di partecipanti. La prenotazione è obbligatoria: se prenoti direttamente con l’associazione, devi chiamare il 339 1041645 o il 0744 722292, meglio se almeno il giorno prima. Ti consiglio di arrivare in biglietteria almeno 10 minuti prima del tuo turno.

Mentre aspettavo il mio turno, ho visto alcune persone presentarsi senza prenotazione e in biglietteria hanno proposto loro di unirsi a un gruppo in partenza qualche ora più tardi. Non farei affidamento su questa possibilità, ma se passi di lì e non hai prenotato, puoi provare a chiedere se c’è posto in uno dei turni successivi.

Avere Roberto Nini come guida è stato il fiore all’occhiello della mia visita, ma se non dovesse capitarti lui, ti consiglio di non partire prevenuto o deluso: nelle recensioni su Tripadvisor ho ritrovato lo stesso entusiasmo nei racconti di chi ha fatto il percorso con altre guide e ne ha apprezzato la preparazione e il modo in cui riescono a tenere viva la curiosità da una stanza all’altra.

Orari delle visite e costo dei biglietti (aggiornati a novembre 2026)

Dal 1° ottobre al 31 marzo le visite partono ogni mezz’ora, dalle 11:00 alle 16:00, il sabato, la domenica e nei festivi, escluso Natale. Da aprile a settembre le partenze del fine settimana e dei festivi arrivano fino alle 17:30 e, dal 16 giugno al 30 settembre, sono previsti turni anche nei giorni feriali.

Prima di scegliere quando andare, dai un’occhiata agli orari sul sito ufficiale, perché nei periodi più affollati possono essere aggiunte altre partenze.

Sul sito dell’associazione sono indicati 8 € per il biglietto intero e 5 € per il ridotto. Quando chiami per fissare il turno, chiedi conferma del prezzo e delle condizioni per il ridotto e, se hai esigenze di accessibilità, parlane al momento della prenotazione. E se viaggi con un cane, c’è una bella notizia: può entrare anche lui, al guinzaglio.

Se preferisci prenotare online, puoi controllare nel riquadro qui sotto le date disponibili per la visita guidata su Civitatis.

La Narni Tourist Card e gli sconti per le altre tappe

In biglietteria, insieme al biglietto per Narni Sotterranea, ti consegneranno anche la Narni Tourist Card, con cui puoi avere uno sconto nei ristoranti aderenti di Narni. Se hai in programma di visitare altri luoghi in Umbria, dai un’occhiata anche alle convenzioni di Narni Sotterranea: tra le attrazioni che prevedono uno sconto ci sono la Cascata delle Marmore, le Cisterne romane di Amelia e Orvieto Underground.

Come arrivare a Narni Sotterranea e dove parcheggiare

L’ingresso di Narni Sotterranea è nel centro storico, in via San Bernardo 12, vicino alla Casa del Popolo. Dai Giardini di San Bernardo, scendi le scalette sulla destra per raggiungere la terrazzetta all’ingresso.

Io ho lasciato l’auto al Parcheggio del Suffragio, in via del Suffragio 185 e da lì sono salita in centro con gli ascensori gratuiti. Dall’uscita degli ascensori in via Garibaldi considera circa 10 minuti a piedi, passando per Piazza dei Priori e via Mazzini.

Se arrivi in treno, dalla stazione di Narni-Amelia puoi prendere il bus Narni Link, che ferma proprio al Suffragio, da dove partono gli ascensori per il centro.

Si possono fare foto a Narni Sotterranea?

Durante la visita non si possono fare fotografie e ho apprezzato molto questo divieto, perché ti permette di concentrarti su quello che stai vedendo e vivendo, senza distrarti di continuo per cercare l’angolo o il dettaglio perfetto. Durante il mio tour si poteva fotografare solo l’ultima tappa, la chiesa di Santa Maria Maggiore.

Se vuoi rivedere gli ambienti dopo il percorso, puoi scaricare gratuitamente le foto ufficiali dalla sezione “Foto da scaricare” del sito dell’associazione: è da lì che ho scaricato anch’io le immagini con il logo di Narni Sotterranea che vedi qui.

Cosa abbinare alla visita di Narni Sotterranea

Se vuoi continuare a esplorare il borgo, nella mia guida su cosa vedere a Narni trovi la passeggiata nel centro storico e le tappe da abbinare nei dintorni, dal Ponte d’Augusto alle Gole del Nera.

Per abbinare altre tappe alla visita di Narni, puoi prendere spunto dal mio itinerario di due giorni in Umbria: ti racconto come ho proseguito il viaggio in auto, con una sosta a Todi, una notte a Trevi e un tramonto sul Lago Trasimeno.

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