Se ti stai chiedendo dove mangiare a Panama City, preparati a scoprire locali e proposte molto diverse tra loro, ma tutte autentiche e caratterizzate da ottime vibes.
Dalla cucina panamense con tocchi caraibici e indigeni, alla tradizione cinese del dim sum e ai ristoranti internazionali, passando per fondas economiche e rooftop con vista sullo skyline, in questo articolo, ti propongo una selezione dei migliori locali divisi per tipologia, per aiutarti a scegliere l’esperienza perfetta.
Dove mangiare piatti tipici ed economici a Panama City
Mangiare in una fonda a Panama City
Il Desayuno Chino a Panama City
Il Mercado de Mariscos
Ristoranti con cucina internazionale e tradizionale fascia media
Street Food e Fast Food
6 ristoranti nella classifica Latin America’s 100 best Restaurant 2025
Rooftop di Panama City
Beer & food
Cantine di Panama
Brunch Caffè e pasticceria a Panama City
Mangiare in una fonda a Panama City
A Panama, economico non è mai sinonimo di poco qualità, anzi…scoprirai piatti tradizionali saporiti e nutrienti che già dalla colazione imbandiscono le tavole dei panamensi. Per iniziare al meglio la giornata non puoi esimerti dal provare l’esperienza della fonda! Una fonda è un locale spesso a conduzione familiare dove il cibo viene servito come ad una mensa. Potrai scegliere tra tanti prodotti a base di carne, riso, cibo fritto o riso e verdure, farti riempire il tuo piatto e poi sorprenderti per la spesa irrisoria.
Io ti consiglio:
- Fonda Mamá Gallina Obarrio serve colazioni e pranzi in un’ampia sala “all’aperto” in stile mensa, con prodotti provenienti dalle campagne di Panama acquistati direttamente al mercato contadino lì accanto. Purtroppo non ho potuto provarla perché era chiusa ma mi era stata consigliata dai locals.
- Fonda el Motete, anche qui troverai un’ampio patio esterno e un lungo banco della mensa con una vasta scelta di piatti che cambiano spesso dalla colazione al pranzo. L’atmosfera è piacevole ed il servizio veloce ma la qualità dei prodotti, soprattutto dei fritti, è sotto la media.
Si trovano entrambe a pochi passi dalla fermata della metropolitana di Via Argentina (zona tranquilla e sicura). Per assaggiare i piatti più gustosi e tipici della cucina panamense ti consiglio di andarci per la colazione – non troverai gli stessi piatti del pranzo – quindi prima delle 10:00.
Il Desayuno Chino a Panama City
Tra le esperienze più curiose e autentiche da provare a Panama City c’è senza dubbio il desayuno chino, la tipica colazione cinese diventata parte integrante della quotidianità locale. Un’abitudine amatissima dai panamensi, soprattutto nel weekend, che unisce piatti della tradizione dim sum a un’atmosfera informale e conviviale. Se vuoi scoprire dove provarlo, cosa ordinare e perché è così radicato nella cultura gastronomica del Paese, trovi un articolo di approfondimento dedicato sul blog.
Il Mercado de Mariscos
Se ami il pesce e vuoi assaporare piatti genuini con la certezza della massima freschezza, una tappa al Mercado de Mariscos è praticamente obbligatoria. Si trova a pochi passi dal Casco Antiguo ed è uno dei luoghi più autentici dove mangiare a Panama City.
Il complesso è diviso in due aree ben distinte: da un lato il mercato vero e proprio, che apre intorno alle 5 del mattino, quando viene rifornito direttamente dai pescatori con pesce freschissimo, molluschi e aragoste appena pescate; dall’altro, l’area esterna animata da numerosi piccoli ristoranti informali.
Qui troverai locali semplici e colorati, allestiti uno accanto all’altro sotto grandi tettoie. L’arredamento è essenziale: banconi in legno, tavoli spartani e sedie di plastica da esterno. L’atmosfera è vivace tra musica latina che risuona dagli altoparlanti e grandi schermi che trasmettono partite di ogni tipo.
La vera specialità del posto è senza dubbio il ceviche, servito in bicchieri o piccole tazze, dove il pesce crudo viene marinato nel succo di lime e arricchito con abbondante cipolla. Una porzione di ceviche di pesce o di polpo (pulpo) costa solo pochi dollari ed è perfetta se ami i sapori decisi.
Oltre al ceviche, è possibile ordinare numerosi piatti di pesce fritto o alla griglia, solitamente accompagnati da riso, patatine fritte, insalata o immancabili patacones, per un pasto semplice, economico (le portate principali vanno dai 10 ai 15 $) e davvero soddisfacente.
Ristoranti con cucina internazionale e tradizionale fascia media
Se stai cercando locali graziosi ma non troppo formali dove mangiare pasti più ricercati che spaziano dalla cucina tradizionale a quella internazionale, qui di seguito ti elenco quelli che ho provato – e approvato – io, durante il mio soggiorno a Panama City.
Sabroso Panamá
Sabroso Panamá offre un’esperienza autentica e festosa nella splendida cornice di Isla Perico, proponendo piatti della cucina panamense tradizionale in porzioni abbondanti, allietati da show dal vivo di danze folkloristiche e una vista mozzafiato.
Qui i prezzi dei singoli piatti possono arrivare anche a 30 $ ma la sua unicità, tra sapori tradizionali e una location spettacolare, ne varrà la pena. Io ti consiglio di assaggiare il Gaucho de mariscos oppure il Saus, due piatti tipici panamensi che sapranno conquistarti.
Del Prado Panama
Del Prado, nel cuore pulsante di Via Argentina, è un’oasi gourmet aperta h24. Che tu stia cercando una colazione, un pranzo o una cena, Del Prado, saprà deliziarti con una vasta scelta di piatti dai prezzi che oscillano tra i 15 e i 20 $ serviti in un ampio locale climatizzato e accogliente, completato da una piccola terrazza esterna.
Nel menu troverai pesce fresco, insalate, sandwich, zuppe, pasta, riso, carne, dolci fatti in casa, frutta fresca e gelati.
Restaurante Costa Azul Panama City
Anche il Restaurante Costa Azul è aperto h24, caratteristica molto apprezzata dai panamensi.
Il locale è piuttosto sobrio, con un’ampia sala e arredi semplici, ma il menù ha una vasta offerta di piatti di pesce, carne, zuppe e burritos con prezzi dai 10 ai 20$ e porzioni abbondanti. Si trova a pochi passi dalla fermata della metro Iglesia del Carmen, in C. Ricardo Arias.
Dove mangiare a Panama City: Steet food e fast food
Se vuoi assaggiare i piatti dello street food panamense o optare per pasti veloci ed economici, a Panama City avrai l’imbarazzo della scelta. Non mancano le grandi catene famose in tutto il mondo come McDonald’s, Kfc, Domino’s Pizza, Taco Bell’s, Subway e Burger King e tante bancarelle dislocate a bordo della strada con panini e fritti, ma qui di seguito ti elenco un paio di posti che forse vorrai provare.
El Rey de la Empanada si propone come il miglior produttore di emapanadas di Panama City e spicca per il grande e appariscente negozio a pochi passi dalla fermata della metro di Via Argentina. Ha una vasta scelta di farciture e prezzi bassi ma a mio avviso l’impasto è davvero troppo unto e il sapore che prevale su tutti è quello dell’olio stra-fritto. Mi aspettavo di meglio!
Pio Pio è una catena di fast food iconica a Panama: un’istituzione che divide le opinioni ma continua a conquistare generazioni con il suo pollo fritto, e non solo. Pio Pio ha sedi sparse in tutta Panama City: alcune sono aperte h24 e questo è uno dei motivi che l’ha resa tanto celebre. Oltre al pollo, fritto e croccante o al forno, servito a pezzi oppure negli hamburger, potrai trovare anche sapori panamensi come carimañolas, yuca fritta, hojaldras, empanadas, zuppa di lenticchie con salsiccia e il leggendario sancocho. E se ami osare troverai anche animelle, fegato e cuore.
I ristoranti di Panama inseriti nella classifica Latin America’s 50 best Restaurant 2025
Sai che Panama City vanta ben 2 ristoranti inseriti nella classifica Latin America’s 50 Best Restaurants 2025, organizzata da William Reed, l’autorevole ente britannico promotore di The World’s 50 Best Restaurants, in partnership con San Pellegrino e Acqua Panna?
Tra i primi 50, Maito si è guadagnato il 18º posto. Il ristorante di Mario Castrellón propone una cucina panamense moderna e creativa che include influenze afro, indigene e caraibiche. 📍C.50, San Francisco, Panamá.
Al 47º posto si trova Cantina del Tigre dove nel 2021 lo chef Fulvio Miranda ha riportato l’attenzione sul ceviche e, ispirandosi a ricette regionali, ha creato piatti tradizionali panamensi in chiave rivisitata. 📍Plaza Centenario, C. 68 Este, Panamá
4 ristoranti di Panama City nella top 100 Latin American Best Restaurant
Al 61° posto La Tapa del Coco dal 2013 vede lo chef Isacco Villaverde proporre piatti che preservano la cultura afro-panamense.📍Calle 68 Este, Panamá
Fonda Lo Que Hay è scivolata al 65º posto – dopo essere stata tra i primi 50 nel 2023 – ma il suo concept è davvero molto intrigante. José Olmedo Carles Rojas propone versioni raffinate dei piatti tradizionali delle fonde, servite in un contesto elegante illuminato dalle tipiche luci al neon di un cocktail bar. I piatti cambiano spesso, ma la yuca tostata con carpaccio di tonno e ceviche di cipolle, è il sempre presente cavallo di battaglia. Purtroppo non accettano prenotazioni quindi dovrai prepararti ad una lunga attesa.📍 Calle 5A oeste, casco Antigua, Huerta Sandoval, Panamá
Umi (62° posto) propone sfiziosi piatti giapponesi fatti a mano, accompagnati da cocktail che richiamano il Giappone, in un ambiente elegante e moderno dove le luci calde e gli arredi in legno creano affascinanti giochi di contrasti. 📍 Plaza 54, Calle Samuel Lewis
Caleta (91° posto) propone la cucina creativa dello chef stellato Michelin Lorenzo Di Gravio. Qui, ogni piatto diventa un’opera d’arte multisensioriale che stimola l’immaginazione attraverso sapori esplosivi e presentazioni suggestive. 📍 Sofitel Legend Casco Viejo – C. 8a Este, Panamá
Per la qualità e la ricercatezza dei piatti proposti da questi ristoranti, i costi sono inevitabilmente più alti, ma le porzioni generose sono perfette anche per esser condivise: in questo modo, assaggiando più piatti, il costo di una cena per due o più persone può oscillare tra i 40 e i 60 dollari. Nei locali che accettano prenotazioni, ti consiglio di riservare il tuo tavolo con qualche giorno di anticipo.
I Rooftop bar di Panama City
Panama City vanta una delle skyline più spettacolari d’America Latina, e i suoi rooftop bar sono il modo perfetto per ammirarla dall’alto, sorseggiando cocktail al tramonto o cenando sotto le stelle. Qui i prezzi sono, a mio parere, molto modesti: un cocktail generalmente costa dai 10 ai 15 $, le birre dai 3 ai 7 $.
- Tantalo è un hotel elegante nel cuore di Casco Antiguo che nasconde uno dei rooftop migliori di Panama City. Da qui avrai una vista splendida sui monumenti della città vecchia e sullo skyline costellato di grattacieli in lontananza. Mentre gusti un cocktail o un pasto, la già splendida atmosfera resa tale dal panorama, è spesso impreziosita da musica pulsante e party vivaci. 📍Calle 8 Este
- Luna Rooftop, si trova nel cuore pulsante di Obarrio, la vera downtown di Panama City, e regala una vista privilegiata sui grattacieli iconici della città, che svettano proprio di fronte a te. 📍 31°piano – PH Downtown Calle 55,
- Casa Casco combina antico e moderno offrendo ben tre ristoranti eleganti e due livelli di terrazza panoramica nel cuore del Casco Antiguo, dove ti aspetta anche un djset per rendere l’atmosfera ancora più suggestiva.📍Av. A con Calle 10 B, Plaza Herrera, Casco Viejo
Beer & Food: dove mangiare a Panama sorseggiando ottimi drink e birre
Lungo Vía Argentina e nei suoi dintorni, così come nel Casco Antiguo, troverai infinite opzioni per sorseggiare cocktail o birre in compagnia di ottimi piatti, in un’atmosfera sempre vivace e conviviale.
Cervecería Legítima è ben nascosta in Calle 49 Este: da fuori non diresti mai che dietro quell’ingresso discreto si nasconde un locale così bello. Per accedervi sembra quasi di entrare in una casa privata, e invece all’interno si aprono ampie sale, sia interne che all’aperto, distribuite su due piani, con una terrazzetta rialzata, tavoli in legno e vegetazione tutt’intorno. Qui potrai assaggiare birre artigianali dai gusti più particolari, accompagnandole con tapas come ceviche, papas bravas e ali di pollo, ma anche hamburger e pizza.
La Rana Dorada è una catena di birrerie molto diffusa in città: ne troverai almeno una in ogni quartiere. Serve birre artigianali tipiche, sia in bottiglia che alla spina, in locali accoglienti dove condividere tapas o una pizza.
Tra i tanti locali del Casco Antiguo, ho scelto di provare American Bazar per l’atmosfera intrigante del posto. Ci sono tavoli e sgabelli direttamente lungo la strada, perfetti per osservare il via vai del quartiere, e un locale interno ricco di decorazioni e dettagli che richiamano Panama. Le birre vengono servite in grandi boccali e non mancano snack sfiziosi e cocktail ben fatti. Nel pomeriggio, propongono happy hour molto convenienti, con cocktail o birre 2×1.
In questi locali i prezzi sono nella media: il costo delle birre va dai 3 ai 6/7 $ e delle tapas dai 5 ai 12 $. I cocktail possono costare dai 9 ai 14 $.
In città però troverai anche tante opzioni per sorseggiare birre e drink a prezzi anche più bassi: le cantine.
Le cantine di Panama: birre, biliardi e prezzi bassi
A Panama City, le “cantine” sono quei locali autentici e informali dove i panamensi si riuniscono per bere birre, giocare a biliardo e chiacchierare fino a tardi. L’illuminazione è scarsa, la musica alta e di vario genere si confonde col chiacchiericcio dei clienti che si intrattengono di fronte a birre molto economiche (2/3$), qualche tapas fritta e tavoli da pool.
Sicuramente non sono il classico locale ricercato dai turisti, anzi vengono spesso evitati perché a primo impatto sembrano troppo informali e poco curati e sicuri, ma è proprio lì dentro che scopri l’anima autentica e conviviale di Panama.
Io sono stata a Cantina Bar Rancho Grande, in Via Cincuecentenario, nella zona di San Francisco ed ho trovato un locale vivace con persone di tutte le età, gruppi numerosi o coppie che si godevano semplicemente la serata tra musica e drink. Certo non è un bar di lusso e se non lo conosci può sembrare un po’ troppo spartano, ma se vuoi vivere un’esperienza da vero panamense, passerai una serata davvero piacevole.
Brunch Caffè e pasticceria a Panama City
Panama City non è solo ristoranti e birrerie: la scena dei bar e delle pasticcerie è molto apprezzata e sempre in crescita. Lungo Vía Argentina o a Casco Antiguo, troverai tanti locali accoglienti che combinano creatività e ingredienti di qualità perfetti per una colazione, un brunch, un pomeriggio con amici, ma anche per lavorare al pc sorseggiando un buon caffè.
Mentiritas Blancas – Panetteria artigianale & coffee lab
Mentiritas Blancas è una panetteria artigianale e caffetteria molto apprezzata a Panama City, dove il caffè panamense viene servito con grande cura insieme a una selezione di cupcakes, biscotti, torte e pane dolce, così come snack salati come empanadas e quiche. L’ambiente è accogliente e intimo, con arredi in legno e dettagli moderni come grandi scritte, quadri e un’intera parete di post-it colorati in cui lasciare un tuo pensiero. 📍Vía Argentina 2B
Tosto Coffee Co – Coffee shop e bar moderno
Tosto è un caffè moderno e luminoso dove vengono proposte miscele di caffè sviluppate in collaborazione con fincas locali, garantendo qualità e freschezza in ogni tazza. Oltre al classico espresso o cappuccino, Tosto offre anche pasti con piatti tipici – e il desayuno tutto il giorno – sanwiches e hamburger, insalate, pasta, riso e pollo, pancakes, torte, cocktail a base di caffè. L’ambiente è spazioso e tranquillo, ottimo per lavorare, chiacchierare o semplicemente godersi una pausa gourmet. 📍 Cl. 49 Este
Cabrera Coffee Brew House – Specialty coffee raffinato
Cabrera è uno dei caffè più apprezzati a Panama City. Situato lungo Vía Argentina, questo locale punta tutto sulla qualità delle bevande: dal caffè, agli infusi, al te matcha o chai. E potrai gustare anche spuntini originali e sfiziosi come croissant ripieni, waffle, frittate, panini elaborati ed eccellenti dolci. L’ambiente è intimo e ricco di dettagli accoglienti e c’è anche una piccola terrazza all’esterno.
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