Tra le tante splendide esperienze che puoi fare in giornata da Panama City, ce n’è una che ti raccomando con grande entusiasmo: il tour in barca lungo il Canale di Panama per raggiungere il Lago Gatun e l’Isola delle Scimmie.
Un’esperienza che purtroppo non è possibile fare in autonomia, ma fortunatamente esistono numerose agenzie che propongono questo servizio. E spesso garantiscono la comodità di pick-up direttamente in hotel così, se non hai l’auto a disposizione, non dovrai preoccuparti di niente.
Se stai cercando un’idea per un’escursione di un giorno da Panama City, il tour sul Lago Gatún fino all’Isola delle Scimmie è l’occasione perfetta per scoprire il lato più selvaggio del Paese e la sua straordinaria biodiversità, vivendo l’emozione di navigare sulle acque di una delle opere ingegneristiche più famose al mondo, senza allontanarti troppo dalla città.
Un po’ di storia del Lago Gatun
Al momento della sua creazione il Lago Gatún era il lago artificiale più grande al mondo. Fu realizzato tra il 1907 e il 1913 per ridurre la superficie da scavare durante la creazione del Canale di Panama. Una vasta area di foresta pluviale fu allagata e quell’acqua oggi è indispensabile per il funzionamento delle Chiuse. Le cime di quelle che un secolo fa erano colline rigogliose, oggi sono diventate isole e riserve naturali con un importante ecosistema ricco di biodiversità.
L’Isola delle Scimmie
Tra le tante isolette sorte dopo la creazione del Lago Gatun, l’Isola delle Scimmie è diventata una delle principali attrazioni del Canale di Panama.
Oggi ospita tre specie principali di scimmie: il Cebus capucinus (cappuccina dalla faccia bianca), l’Alouatta palliata (scimmia urlatrice dal mantello) e il Saguinus geoffroyi (tamarino di Geoffroy). Questi simpatici abitanti sono ormai abituati alla presenza umana e spesso si avvicinano attirati da qualche snack. Scimmiette golose ma sempre dispettose.
Ma quindi come fare per visitare questo incredibile ecosistema dove la natura selvaggia e le opere create dall’intervento umano convivono in un equilibrio tanto affascinante quanto fragile?
Come visitare il Lago Gatun e l’Isola delle Scimmie
Tra i tanti tour disponibili per visitare il Lago Gatun e l’Isola delle Scimmie, io ho scelto Get Your Guide, al quale mi affido spesso insieme a Civitatis, per prenotare tour ed esperienze particolari in giro per il mondo.
In questo tour della durata complessiva di 5 ore, era incluso anche il prelievo in hotel: comodissimo per godersi l’esperienza completa senza pensieri. E’ il motivo principale per cui ho scelto proprio questo tour tra tanti altri!
La prima tappa è stata nella foresta del Parque Nacional Soberanía, per un breve trekking ad anello alla ricerca di animali selvatici. Con gli avvistamenti non siamo stati fortunatissimi, ma la passeggiata nella giungla è stata piacevole: complice lo spirito del gruppo, abbiamo persino guadato un fiume sentendoci un po’ Indiana Jones. In alternativa al trekking c’era la possibilità di fare il bagno in quella che veniva chiamata “piscina naturale” (in realtà una pozza tra due cascatelle) ma personalmente non la consiglio.
Alla ricerca di un po’ più di fortuna, la guida ci ha condotti su un secondo sentiero e lì, finalmente i primi avvistamenti: un tucano e una scimmietta curiosa che saltava da un ramo all’altro.
E poi una pausa merenda semplice ma deliziosa: caffè, hojaldra calda e ananas appena colta, in compagnia di simpatici ñeques che si sono lasciati “corrompere” da qualche pezzettino di frutta.
Dopo circa due ore immersi nel verde, ci siamo diretti verso il porto e non sono mancati gli incontri con caimani di tutte le dimensioni.
Navigando sul Lago Gatun
Le acque tranquille del Lago Gatún sono sorprendentemente piacevoli da solcare, anche a bordo di un piccolo motoscafo. La navigazione è dolce, regolare e rilassante.
Un’esperienza completamente diversa, anzi direi opposta, rispetto alle traversate ben più movimentate che avevo affrontato per raggiungere Isla Coiba e l’arcipelago di San Blas.
In circa 20 minuti siamo arrivati nelle vicinanze delle isolette ed è iniziato il vero divertimento. Con un po’ di pazienza e con le nostre guide che riproducevano perfettamente i versi delle scimmiette, le abbiamo viste apparire sugli alberi e poi… avvicinarsi alla barca, attirate dagli snack preparati appositamente per loro.
Io ero seduta proprio davanti allo skipper che mi ha dato qualche nocciolina, così la scimmietta è venuta a mangiarla proprio dalla mia mano!!! Un sogno che si avvera! Che emozione!
Tutto questo è avvenuto nel pieno rispetto del loro habitat e della loro libertà, senza alcuna interazione forzata, né gesti che avrebbero potuto turbarle.
Spostandoci da un’isoletta all’altra abbiamo potuto vedere anche bradipi, pipistrelli minuscoli, aquile e iguane. Un piccolo tesoro di incontri selvaggi che ci ha lasciato un bellissimo ricordo.
Info utili per la visita all’Isola delle Scimmie
Prima di partire per questa esperienza, ci tengo a riassumerti alcune informazioni fondamentali. È un’escursione meravigliosa, ma lo è davvero solo se viene fatta nel pieno rispetto degli animali e del loro habitat.
Qui non si tratta di “attirare” le scimmie per una foto perfetta, ma di entrare in punta di piedi nel loro ambiente naturale, seguendo regole semplici ma essenziali:
- Gli animali sono sempre rispettati: il cibo che viene dato è esclusivamente quello fornito dalla guida, perché ogni specie ha esigenze alimentari diverse,
- Non si toccano le scimmie: sono loro, se vogliono, ad avvicinarsi alla barca o a saltarti in braccio, per prendere il cibo e poi tornare tra gli alberi,
- Non bisogna mai fingere di avere del cibo: possono innervosirsi se si sentono prese in giro,
- Niente urla, rumori forti o movimenti bruschi.
Ricorda inoltre, che oltre al costo dell’esperienza dovrai pagare una tassa extra di 20,00$ a persona (che solitamente non è inclusa) per l’accesso al Parco Nazionale di Soberania – Canale di Panama e Lago Gatun.
Io ti ho proposto il tour che ho fatto io perché l’ho trovato davvero entusiasmante con un ottimo rapporto qualità prezzo (circa 40 $) ma puoi scegliere anche opzioni con proposte differenti, in base alle tue esigenze. Nei banner di questo articolo puoi farti un’idea delle tante offerte che ci sono.
Ci tengo anche a precisare che questa esperienza non è frutto di una collaborazione con Get Your Guide: l’ho scelta e pagata io e l’avrei rifatta anche il giorno dopo.
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