I tramonti indimenticabili e la pesca hanno reso Key West una meta ambita da visitatori di tutto il mondo, ma non sono solo queste due caratteristiche a renderla speciale: in questo articolo ti svelerò cosa vedere in ogni suo angolo. Sono certa che ti stupirà.
Cosa vedere a Key West
Old Town Key West
L’Old Town di Key West è l’area racchiusa tra White e Front Street e raccoglie molte delle attrazioni che vorrai sicuramente vedere: si gira benissimo a piedi o prendendo parte a tour organizzati.
Duval Street
L’ Old Town è attraversata per circa 1,5 km da Duval Street, una strada piena di negozi, caffè e vivaci locali, che fino a qualche anno fa era una zona molto trasandata. Impossibile non fermarsi ad ogni angolo, a curiosare tra le colorate vetrine o ad assaggiare un buon piatto di conch fritters o un rum cubano.
Inutile dirti che questa strada si anima alla sera con luci, tanta musica e allegria. Se ne hai la possibilità, valuta di rimanere fino a tardi a Key West (o di alloggiare una notte lì) per conoscere ancora meglio la sua anima festaiola.
Oldest House Museum
Al 322 di Duval Street si trova la casa più antica della Florida del Sud. Dal 1829, anno della sua costruzione, questa proprietà è sopravvissuta a 2 incendi e 5 uragani e adesso ospita un museo sui primi coloni di Key West. Il suo punto forte sono gli arredi ancora intatti e l’intera cucina separata dal resto della casa, proprio per limitare il rischio di incendi.
Nel sito ufficiale puoi trovare le opzioni per la visita guidata della casa che include anche altre dimore storiche di Key West.
San Carlos Institute
Il San Carlos Institute si trova al 516 di Duval Street e dal 1871 è stato un luogo di raccolta per gli esiliati cubani che oggi ospita una mostra interamente dedicata alla loro storia.
L’edificio attuale è stato ricostruito nel 1924 dopo esser stato distrutto dalla furia di un uragano ed ha una inconfondibile struttura barocca con balconi in ferro battuto e facciata color crema. L’ingresso è gratuito.
Key West Butterfly and Nature Conservatory
Al 1316 di Duval street si trova il Key West Butterfly and Nature Conservatory, una enorme serra dove ti ritroverai circondato da tantissime farfalle e potrai anche osservare, in una stanza a parte, le crisalidi che creano un’atmosfera quasi aliena.
Per info su orari e costo del biglietto ti invito a consultare il sito ufficiale: keywestbutterfly.com
La casa museo di Hemingway
La Casa Museo di Hemingway è una tappa imperdibile a Key West, uno dei miei luoghi del cuore in cui sono tornata più volte. Qui potrai scoprire tutti i segreti della vita del premio Nobel e conoscere i successori della sua gattina molto particolare, di cui ti parlo nell’articolo sui gatti polidattili.
Per un viaggio virtuale nella casa invece ti invito a leggere l’articolo La casa di Hemingway: tra storia ed eleganza, dove te la presento in modo molto più approfondito.
Lighthouse Museum : il faro di Key West
Al 938 Whitehead Street, proprio di fronte alla casa di Hemingway, si trova uno dei primi fari costruiti in Florida, risalente al 1847 e ancora funzionante.
Prima di salire gli 88 gradini per ammirare un panorama, non troppo mozzafiato, soffermati a visitare la casa del guardiano, dove potrai scoprire tramite un dvd, la storia del faro e di alcuni suoi custodi, ma anche delle tante mogli che si son prese cura per lungo tempo dei mariti feriti.
Per info sugli orari e sui prezzi dei biglietti ti invito a consultare il sito ufficiale. Solo acquistando l‘ingresso online avrai un piccolo sconto sul tuo biglietto (che da quando ho scritto l’articolo nel 2020 a fine 2025 che l’ho revisionato, purtroppo è quasi raddoppiato).
Truman Little White House
Ma che ci fa una piccola Casa Bianca al 111 di Front Street a Key West? Un tour guidato di un’ora, molto interessante ti porterà alla scoperta degli ambienti che hanno ospitato a lungo il presidente Truman ma non solo…
Te ne parlo meglio nell’articolo Visitare la Truman Little White House. Da non perdere!
Mile Marker 0
Al 501 di Whitehead Street c’è una delle attrazioni più iconiche di Key West, che però passa spesso inosservata. Il cartello del Mile Marker 0, indica il punto in cui finisce la Hwy 1 che inizia a Fort Kent, nel Maine, al confine con il Canada.
Southermost Point
Rimanendo in tema icone di Key West, il Southernmost Point di certo non è difficile da trovare. Si trova all’incrocio tra Whitehead Street e South Street, e con le sue sembianze di una grossa boa gialla, rossa e nera, indica il punto più a sud degli Stati Uniti, ad una distanza di soli 145 km da Cuba. Nelle giornate più limpide si riesce addirittura a vedere l’isola.
In realtà le Hawaii si trovano ancora più a sud e qualcuno sostiene che ci siano altre isolette oltre Key West che dovrebbero avere tale riconoscimento, ma per i visitatori questo è sicuramente il punto simbolico più facilmente raggiungibile.
Una foto ricordo è d’obbligo, ma preparati a lunghe file, anche a tarda sera.
Alla destra della boa puoi anche ammirare la statua del predicatore Albert Kee, che vendeva pesce in quella zona e si faceva riconoscere soffiando in una conchiglia al passaggio dei turisti. Alla sinistra invece si trova una piccola postazione in cui è racchiuso il telegrafo, Telegraph by Hut, famoso perché utilizzato per la prima chiamata tra Stati uniti e Cuba.
Mallory Square e il meraviglioso tramonto di Key West
Mallory Square è una tappa obbligatoria per vivere la vera anima di Key West. La piazza sorge su una spaziosa banchina affacciata sull’oceano che ogni sera accoglie centinaia di persone che vogliono vivere la magia dei festeggiamenti per il tramonto.
La Sunset celebration, richiama con un appuntamento fisso, chiunque voglia farsi intrattenere dalle meraviglie della natura, ma anche da artisti di strada, venditori ambulanti di opere d’artigianato o di deliziosi conch fritters e Key Lime Pie.
Prima di partire per gli Stati Uniti ricorda sempre di stipulare una polizza assicurativa. Io ti consiglio Heymondo, che offre copertura medica e per tutti gli altri imprevisti che possono capitare in viaggio, a prezzi competitivi.
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Se vuoi goderti l’evento seduto e con la vista direttamente sull’oceano ti consiglio di prender i posti a sedere sulla banchina, arrivando almeno un’ora prima. L’attesa sarà ampiamente ripagata dallo spettacolo del sole che nascondendosi all’orizzonte regala scenari sempre diversi e colori incredibili che ti faranno emozionare.
Per goderti ancora di più il momento, fermati a qualche chiosco nelle vicinanze e prendi un take away delle bontà locali come la Key Lime Pie o i conch Fritters da gustare proprio mentre ammiri lo spettacolo.
Historic Memorial Sculpture Garden
Tra Wall Street e Mallory Square, di fronte al PlayHouse Theatre si trova un giardino recintato con busti in ghisa che rappresentano eroi locali. Qui potrai riconoscere Hemingway, Truman ed Henry Flager e scoprire chi sono gli esponenti principali delle famiglie di Key West come i Whitehead e i Mallory. Il fulcro di questa area commemorativa è un monumento che rappresenta i Wreckers, i recuperatori.
L’area è accessibile dalle 8.30 am alle 7.30 pm, tutti i giorni ad ingresso gratuito.
Key West Aquarium
Key West ha anche un acquario! Non è immenso ma al suo interno potrai osservare tante tartarughe marine, il pesce istrice, l’olocentride, lo strombo e qualche squalo come quello limone.
Si trova al numero 1 di Whitehead Street, per tutte le info su orari e costi ti rimando al sito ufficiale sempre aggiornato.
Shipwreck Museum
Accanto all’acquario, sempre al numero 1 di Whitehead Street, lo Shipwreck Museum catturerà senza dubbio la sua attenzione per la sua torre di 20 metri formata da assi di legno, che sembrano piuttosto instabili.
Attraverso la visita guidata potrai scoprire tutti i segreti sul recupero delle navi naufragate e vedere molti cimeli ritrovati 100 anni dopo il naufragio dalla nave mercantile Isaac Allerton.
Puoi acquistare i biglietti direttamente a questo link.
Mel Fisher Maritime Museum
Al numero 200 di Greene Street si trova il Mel Fisher Maritime Museum: una collezione dal valore inestimabile di alcuni dei tanti relitti affondati al largo di Key West e recuperati solo pochi decenni fa grazie a tecniche più avanzate di geolocalizzazione. Qui sono esposti gioielli, lingotti d’oro, ceramiche, armi, cannoni, pietre preziose.
Al Seaport Village c’è anche un piccolo distaccamento di questo museo, il Key West Turtle Crannery Museum. Nel XIX secolo lo stabile che lo ospita attualmente era uno dei tre conservifici di tartarughe dell’isola in cui ogni giorno venivano trasformati in zuppa dai 25 ai 30 esemplari. Fortunatamente adesso questa pratica è del tutto scomparsa e le 6 specie che esistono negli Stati Uniti sono tutte protette ai sensi dell’Endangered Species Act.
All’interno di questa antica “baracca” è stato così allestito un museo in cui vengono mostrate le tecniche per catturare questi animali, confezioni di zuppa e Kraals.
Il museo è aperto stagionalmente dal giovedì al sabato dalle 10 am alle 4 pm e l’ingresso è gratuito, ma ti consiglio di consultare sempre il sito web prima della tua visita per informazioni sempre aggiornate.
Le attrazioni da vedere a Key West poco fuori dal centro
Key West Cemetry
Rientrando verso il centro dell’isola, ti consiglio di visitare un luogo alquanto singolare. Si tratta del cimitero di Key West (701 passover Lane), risalente al 1847, in cui molte sepolture sono state fatte sotto cumuli di terra a causa della roccia di corallo, difficile da scalfire.
Attira molti visitatori per le strambe frasi degli epitaffi tra cui quello dell’ipocondriaca Pearl” Roberts (1929-1979) che riporta la scritta“te l’avevo detto che ero malata” o di Gloria Russell (1926-2000) con la scritta “Sto solo riposando gli occhi”. Inoltre accoglie anche la salma di “Sloppy” Joe Russell (1889-1941) il più famoso barista di Key West e compagno di pesca di Ernest Hemingway.
E’ aperto tutti i giorni indicativamente dall’alba al tramonto e la visita è libera nel caso in cui si scelga di sfruttare la mappa gratuita fornita all’entrata che puoi trovare anche in questo sito.
Fort East Martello Museum and Gardens
Il Fort East Martello Museum and Gardens si trova al 3501 S Roosevelt Boulevard, ed è unmuseo sulla storia locale, reso famoso dalla presenza di Robert the doll, un bambolotto in pezza vestito da marinaio che sembra esser posseduto dagli spiriti. Venne regalato a Robert Eugene Otto, quando aveva solo 5 anni da un servo di famiglia, che lo maledì per colpa dei crudeli trattamenti che gli Otto riservavano alla servitù.
La bambola destò molti sospetti fin da subito: qualcuno la vedeva aggirarsi per casa o cambiare posizione mentre una bimba, che la trovò in soffitta, affermò più volte che aveva tentato di ucciderla.
Si racconta che, nonostante oggi sia rinchiusa nella teca del museo, riesca a mostrare ancora i suoi poteri: devi chiederle gentilmente il permesso per scattargli una foto, altrimenti l’immagine risulterà sfocata. Sarà vero?
Attività da fare a Key West
Oltre alle attrazioni e ai musei che ti ho appena elencato, a Key West avrai la possibilità di fare un’infinità di tour per scoprirne ogni angolo nascosto, sia sulla terraferma che nell’oceano. Qui di seguito ti elenco due splendide attività che ho provato di persona.
Snorkeling nella barriera corallina di Key West
Con le acque cristalline e caraibiche che bagnano Key West non potevo rinunciare a provare l’esperienza di fare snorkeling nella barriera corallina a largo dell’isola. Devo ammettere che mi aspettavo qualcosa di meglio, ma come prima esperienza mi ha lasciato ugualmente un bel ricordo, anche per l’organizzazione impeccabile.
Te ne parlo meglio nell’articolo “Snorkeling per la prima volta con Fury Key West”.
Un tramonto indimenticabile in barca a vela al largo di Key West
Dal Seaport Village, un allegro porticciolo, in cui passeggiare piacevolmente per qualche ora partono numerosi tour in barca a vela per ammirare il tramonto.
E come farsi mancare un’opportunità simile? Io ho scelto Schooner Appledore e per 2 ore mi sono fatta cullare dalle onde e dalla leggera brezza marina, accompagnata da spettacolo incredibile.
Te ne parlo meglio qui > Tramonto indimenticabile a Key West in barca a vela con Schooner Appledore.
Se vuoi qualche altra idea per tour originali ed interessanti da fare a Key West ti consiglio di dare un’occhiata alle proposte qui sotto offerte da Get Your Guide, una piattaforma che uso spesso durante i mei viaggi.
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Tour in bici, tour enogastronomici oppure di residenze e locali infestati: ce ne sono per tutti i gusti.
Le spiagge di Key West
Devo ammettere che a mio parere le spiagge di Key West non sono sicuramente le più attraenti di tutte le isole Keys, ma sono ugualmente l’ideale per rilassarsi per qualche ora o fare sport acquatici.
Fort Zachary Beach
La migliore spiaggia di Key West e anche la più tranquilla è all’interno del Fort Zachary Taylor State Park, un forte costruito nel 1845 che venne utilizzato per il blocco delle navi confederate durante la Guerra Civile. E’ possibile visitarlo con un tour guidato di circa 45 minuti, ma spesso si tende a sorpassarlo prediligendo una giornata in riva all’oceano.
Qui la spiaggia è un misto di coralli, rocce e sassi per cui è necessario munirsi di scarpette per gli scogli. A pochi passi di distanza si trova una splendida area verde con tavolini da picnic, griglie e un bar per rilassarsi all’ombra delle palme.
Come tutti i parchi americani anche qui l’ingresso è regolato dal pagamento di una fee che varia in base al mezzo utilizzato per entrare e ai suoi eventuali occupanti.
South Beach
Suoth Beach si trova proprio al termine di Duval Street ed è una spiaggia totalmente selvaggia, senza servizi, ma amata proprio per questa sua caratteristica.
Dog Beach
Come avrai capito dal nome, Dog Beach è la spiaggia perfetta per chi porta con sé anche un amico a 4 zampe che qui può correre e fare liberamente il bagno.
Higgs Beach e Rest Beach
Higgs Beach e Rest Beach sono spiagge con sabbia più morbida, palme e servizi per ogni esigenza.
Smathers Beach
Smathers Beach è una spiaggia artificiale di oltre un km, che offre ogni genere di servizio, compresa la possibilità di noleggiare attrezzature per gli sport acquatici, ma anche campi da volley o piste ciclabili.
In questo articolo ti ho dato un’idea generale di cosa poter fare e vedere a Key West. Per esser piccolina, ne ha di tesori nascosti vero?
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