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Al centro del quartiere di Podgorze, una piazza apparentemente anonima, racconta ancora oggi la tragica storia degli Ebrei di Cracovia: è Piazza degli eroi del ghetto (Plac Bohaterów Getta), dove un monumento commemorativo funge da monito per non dimenticare.

In origine quella piazza ospitava un mercato di bovini e maiali, una fabbrica di cicoria e una farmacia aperta nel 1909 da Józef Pankiewicz.

Dal 1941 è tristemente associata al ghetto ebraico, che vi fu creato proprio in quell’anno, dando inizio ad un biennio di terrore.

Su una dolce collinetta incastonata tra il fiume Vistola e Stare Miasto, si innalza il Castello di Wawel, un complesso architettonico incantevole, tra i principali simboli dell’intera Polonia.

Durante il mio viaggio di 3 giorni a Cracovia, l’unico momento in cui il cielo non era coperto di nuvole è stato proprio la mattina della visita al castello di Wawel. Sarà stata la bella giornata, saranno stati i colori e le geometrie delle architetture illuminate dai raggi del sole, sarà che è realmente una struttura affascinante: il castello mi ha stregata.

Un susseguirsi di vicoli, palazzi con stili, colori e forme differenti, giardini immensi, arcate, loggiati, campanili, statue: non appena si varcano i portali d’accesso lungo le mura e timidamente si intravede il cortile interno, lo stupore si fa sempre più forte.

Uno degli edifici più affascinanti della collina del Wawel e dell’intera Cracovia, è senza dubbio la Cattedrale del Wawel, custode di storia, di tombe di personaggi importanti e di preziosi tesori artistici e architettonici.

Incastonata tra le mura del Wawel, con i suoi colori e le geometrie appariscenti attira e incuriosisce i visitatori anche a distanza.

Una visita imperdibile, per l’immenso valore religioso ma anche storico e artistico che racchiude tra le sue mura.

Scopriamola meglio insieme!

Quando si visita Cracovia si prediligono spesso i quartieri più vivaci e turistici di Stare Miasto e Kazimierz, ma c’è un’altra zona che merita una visita approfondita: il ghetto ebraico di Podgorze.

Un quartiere in cui i segni del passato si fanno ancora vedere negli edifici dismessi, nei solenni resti del muro del ghetto e nei palazzi e negozi in stile comunista in ul. Kalwarjiska.

Ma oltre ad una storia tragica ci sono anche bellezze naturali, attrazioni, musei particolari e murales densi di significato.

Una delle sorprese più piacevoli che mi ha riservato Cracovia sono stati gli infiniti murales che ravvivano il quartiere ebraico di Kazimierz e il Ghetto ebraico di Podgorze.

Questa forma d’arte che negli ultimi anni sta spopolando ovunque nel mondo come strumento di riqualificazione urbana di spazi travolti dal degrado, si era già sviluppata con il comunismo attraverso manifesti e insegne eleganti in ogni angolo del paese.

Ma è da poco tempo che ha conquistato la Polonia e soprattutto a Cracovia, che rispetto a città come Breslavia, Katowice eVarsavia è rimasta più conservatrice.

Negli ultimi dieci anni a Cracovia sono stati organizzati eventi per incentivare gli artisti di strada ad abbellire alcune aree urbane come l’Art Boom festival o il Festival della cultura ebraica.

Se state cercando informazioni su cosa vedere nel quartiere ebraico di Cracovia siete capitati nel post giusto e vi do già un grande indizio: troverete molto più di ciò che immaginate!

Passeggiare per le vie di Kazimierz permette di relazionarsi con una cultura e una storia su cui gli approfondimenti non sono mai troppi. Il contrasto tra edifici in completo degrado e i murales colorati o gli spazi che hanno trovato nuova vita, fa riflettere sul passato ma anche sul desiderio di riscatto.

A Kazimierz non troverete gli eleganti palazzi di Stare Miasto che lasciano spazio a facciate logorate dal tempo, dalle vicissitudini o dagli incendi. Molti palazzi sembrano ormai dimenticati, nonostante il quartiere faccia parte dei patrimoni UNESCO e quindi sia particolarmente tutelato.

Un importante capitolo della storia di Cracovia lo si può scoprire visitando il ghetto ebraico dove l’attrazione principale è la Fabbrica di Schindler, resa celebre dal film di Spielberg, ma c’è un altro luogo meno conosciuto e più intimo che ha come protagonista un farmacista: la Farmacia sotto l’Aquila (Apteka pod Orlem).

La Farmacia ebbe infatti un ruolo essenziale per la salvezza di molti ebrei.

Rynek Glowny, con i suoi 40.000 metri quadrati è la piazza medievale più grande d’Europa, il cuore pulsante della parte vecchia di Cracovia e racchiude molte delle attrazioni principali da vedere in città.

Gli eleganti palazzi dell’antica borghesia e aristocrazia fanno da protezione a palazzi, statue, musei e chiese che raccontano secoli di storia.

Devo ammettere che quando l’ho vista la prima volta, non ho avuto l’effetto wow che mi aspettavo. Le sue dimensioni da primato non sono perfettamente percepibili a causa del Palazzo dei Tessuti al centro, che ne limita la visione d’insieme.

Per di più io sono stata abbastanza sfortunata da arrivare durante l’allestimento dei mercatini di Natale, che sarebbero stati sicuramente molto suggestivi, se non fosse che c’erano solamente tante spoglie casette in legno, chiuse, a limitare ancora di più la visuale sulla piazza.

Immaginate di scendere fino a 135 metri sottoterra e di ritrovarvi in un labirinto dove tutto, dalle pareti, ai lampadari, alle sculture è fatto di sale: le Miniere di Wieliczka a Cracovia sono esattamente ciò che può trasformare la vostra immaginazione in realtà.

Un giacimento prezioso, un tesoro su cui la Polonia ha a lungo costruito la sua economia e che dal 1978 si è meritato il riconoscimento di patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.

Eravamo scettici sul fare o meno questa visita, credendo che ci avrebbe portato via tempo prezioso alla nostra visita di soli 3 giorni a Cracovia, ma ci siamo resi conto che almeno per chi non ha mai visto un capolavoro simile, Wieliczka è una tappa imperdibile.

Una delle esperienze più piacevoli che ci ha regalato Cracovia è stata senza dubbio l’assaggio dei piatti tipici polacchi. Un’esplosione di sapori che ci davvero sorpresi e incredibilmente è riuscita a soddisfare anche Domenico, una delle persone più complicate al mondo dal punto di vista dell’adattamento a nuove cucine.

La base della cucina polacca sono gli ingredienti poveri (patate, cavoli, rape) una grande varietà di carne (pollo e selvaggina, maiale) e un limitato utilizzo di pesce che predilige pesci d’acqua dolce e acciughe.

La Polonia nel corso dei secoli ha subito influenze di numerosi paesi ed etnie, soprattutto delle zone limitrofe, e immancabilmente anche nella cucina ritroviamo elementi della tradizione austriaca, tedesca, ungherese, baltica ed ebraica.